A partir d'un réseau, il est possible d'alimenter plusieurs machines, il est impératif que chacune d'elle puisse être mise hors tension en toute sécurité. L'isolement d'une machine se réalise à l'aide d'un sectionneur.

Coffret de proximité (interrupteur /sectionneur)

Sectionneur porte fusibles

L'ouverture du sectionneur permet des opérations de maintenance sur l'équipement électrique hors tension. Pour manoeuvrer le sectionneur vous devrez d'abord arrêter la machine à l'aide de l'arrêt d'urgence par exemple. En effet un sectionneur ne se manoeuvre jamais en charge.

Le choix du sectionneur sera imposé par la nature des appareils utilisés en puissance :
- Si il ne s'agit que de récepteurs monophasés, on chosira un sectionneur bipolaire. (1 phase+neutre)
- Si il ne s'agit que de récepteur triphasés, on choisira un sectionneur tripolaire. (3 phases)
- Si en puissance on combine des recepteurs triphasés et monophasés, on choisira un sectionneur tétrapolaire. (3 phases+neutre)
Ce choix sera aussi déterminé par l'intensité du courant qui traverse le sectionneur en fonctionnement normal.

Symbole normalisé d'un sectionneur tétrapolaire équipé de 2 contacts de précoupure :

On raccorde directement le cable d'alimentation sur les bornes 1, 3, 5, et 7 du sectionneur. Les bornes 1, 3 et 5 servant pour les phases et la borne 7 pour le neutre. On ponte le contact 13 avec une des 3 phases (1, 3 ou 5) puis le contact 23 avec le neutre.